Los madrileños OFFTOPIC son objeto de la más rabiosa actualidad. Por un lado acaban de editar su segundo disco, “A Fuego”, del cual hablamos en la sección de “Críticas de Discos” en Subterráneo Heavy. Y por otro lado el próximo dia 28 de marzo abren su gira 2009 con la presentación oficial de su nuevo cd, en Madrid. Desde Subterráneo Heavy nos pusimos en contacto con Toni, guitarrista de la banda, para hacerle unas preguntas.

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Subterráneo Heavy: Hola Toni, antes de nada agradecerte a ti y al grupo vuestra predisposición a realizar esta entrevista. Creo que es obvio comenzar por los inicios de la banda. Tú eres músico desde hace más de veinte años, tienes un estudio de grabación llamado Lausan, por el que han pasado multitud de bandas… Siempre has estado ligado al mundo de la música. Pero ¿cómo surgió la idea de formar OFFTOPIC? Supongo que nos remontamos tres o cuatro años atrás.

Toni: Muy buenas, siempre es un placer atender a medios como vosotros, sois grandes responsables de que se nos empiece a conocer en el mundillo.

Respondiendo a tu pregunta, es cierto, el grupo tiene la misma edad que el estudio, cuando decidí construirlo pensé que ensayar con un grupo podría ser otro uso para éste. Este verano hará 4 años.

Subterráneo Heavy: ¿Cómo fue el proceso de entrada de los actuales y antiguos componentes en la banda? Sabemos que el puesto de bajista estuvo ocupado durante un tiempo por Salva (ex NIGROMANTE y COWBOYS FROM HELL). Cuéntanos cómo fueron los primeros meses de evolución del grupo.

Toni: Bueno, inicialmente empezamos sólo un colega a la batería y yo a la guitarra y a la voz recuperando temas míos antiguos de formaciones anteriores. Buscamos bajista y probamos a muchos, uno estuvo un mes o algo así y luego conocimos a Salva, que estuvo con nosotros varios meses. Al poco entró como cantante Rosa y empezamos a trabajar temas de nueva composición que pasarían luego a formar parte de nuestro primer disco. Al año y pico el batería tuvo que dejar el grupo, pero pronto conocimos a Cris y volvimos al trabajo. Y cuando parecía que la banda volvía a estar al completo, Salva lo deja porque con el bar no tiene tiempo apenas ni para ver a la familia. Fue entonces cuando Cris sugirió la entrada de Jose Luis como bajista, y desde entonces…hasta ahora.

Entre la salida de Salva y la llegada de José grabamos nuestra demo y tuvimos otro bajista durante unos tres meses, pero tampoco cuajó, así que…

Subterráneo Heavy: Sabemos que personalmente prefieres los grupos de hard rock y heavy metal con voz masculina. ¿Por qué apostasteis por Rosa finalmente para liderar vocalmente OFFTOPIC?

Toni: Esto fue porque a Salva le gustó la voz de Rosa y le vio potencial, algo que ni el anterior batera ni yo veíamos entonces. Rosa venía de tocar en grupos de pop y le faltaba mucho carácter cantando, era demasiado dulce. Afortunadamente nos equivocamos.

Subterráneo Heavy: Cuéntanos acerca de la elección del nombre del grupo, y quién diseñó el logo de la banda.

Toni: La elección del nombre fue bastante simple, recopilamos una lista enorme de nombres entre nosotros y un montón de amigos, hicimos votaciones y salió OFFTOPIC. El logo es una idea extraída de un foro de amigos que vosotros también conocéis, (risas). Luego le añadimos Rosa y yo el texto y elegimos una fuente que nos gustara.

Subterráneo Heavy: En 2006 dais a luz vuestro primer disco, o la “primera versión” de vuestro primer trabajo. Un CD repleto de buenas canciones, que camina por los senderos del hard rock / heavy melódico. ¿Cuál es vuestra visión del “Sin Miedo” tres años después?

Toni: Pues creemos que fue un buen comienzo, eran nuestras primeras canciones, mi primera grabación seria en el estudio (hasta entonces sólo había grabado maquetas). Todo era un reto que nos sirvió de mucho.

Subterráneo Heavy: Un año después, en 2007, regrabáis parte de este primer disco, editando el CD con nueva portada, con una presentación mucho más cuidada y con un sonido mejor. ¿Por qué regrabar partes del disco y qué partes fueron? ¿Quedasteis satisfechos con el resultado?

Toni: La demo la grabamos entre Cristian, Rosa y yo, en principio sólo era una manera de entretenernos mientras buscábamos bajista. Teníamos diez temas acabados y estábamos un poco cansados de ensayarlos. Cuando llegó Jose al grupo pensamos que sería bueno que regrabase el bajo con sus nuevas líneas y de paso se aprovechase a regrabar la voz, ya que Rosa había mejorado mucho. Después de esto hubo que remezclar y remasterizar y como nos gustó el resultado decidimos darle un formato más profesional y surgió nuestro primer disco.

Subterráneo Heavy: ¿Qué nos puedes decir de las ventas realizadas del “Sin Miedo”? ¿Nos puedes decir aproximadamente los discos que distribuisteis para promoción y venta? ¿Estáis satisfechos con el número de copias vendidas del disco? ¿Habéis recuperado el dinero invertido en el “Sin Miedo”? ¿Qué tal van las ventas?

Toni: Calculo que hemos distribuido sobre las 400 copias entre las promocionales y las que se han vendido. Creo que es un buen resultado teniendo en cuenta como están las cosas. Como no tenemos costes de estudio, sólo tenemos que amortizar las copias y el libreto y podemos estar contentos porque lo hemos hecho.

Subterráneo Heavy: Háblanos de las dos portadas de este primer disco. La primera versión muestra a los tres miembros del grupo por aquel entonces, sobre fondo negro, y la segunda versión me recuerda ligeramente a la portada del Awake de DREAM THEATER. ¿Quién diseñó las portadas?

Toni: Bueno, la primera fue una idea de Cris y mía que a Rosa no le gustó, pero como éramos mayoría… (risas). La segunda fue una idea de Rosa que fue dibujada por un amigo de Cris.

Subterráneo Heavy: Hablando de DREAM THEATER, en vuestra web os definís como una “agrupación de rock melódico-progresivo”. No estoy de acuerdo en lo segundo. Desde años atrás se ha extendido en los grupos hablar de su estilo haciendo referencia a lo “progresivo”, y en vuestro caso os veo como hard rock melódico en el “Sin Miedo” y como heavy melódico en el “A Fuego” del que más tarde hablaremos. ¿Cómo definirías tú el estilo de OFFTOPIC? Creo que puede ser interesante para la gente que no os conozca aún.

Toni: Somos melódicos y con influencias claras de los grupos de rock duro de los 80, pero a nivel de ritmo hay una influencia clara de Dream Theater más que del progresivo propiamente dicho. En conjunto no somos progresivos, pero tenemos gestos, detalles, estamos influenciados por muchos grupos de diferentes estilos.

Personalmente estoy en contra de las etiquetas que los medios se van inventando para catalogar a los grupos como si fuéramos especímenes de laboratorio, creo que simplemente somos un grupo de Rock y ya está.

Subterráneo Heavy: Hablemos del directo de la banda. Para mí mostráis vuestro verdadero potencial en vivo. De hecho quedé sorprendido hace años cuando os vi por primera vez: sonáis más duros, más directos, más agresivos que en estudio. Hago la comparación con el “Sin Miedo”, porque con el “A Fuego” creo que habéis plasmado parte de esa “dureza” en el cd. ¿Cómo fueron los primeros bolos? ¿Cómo ves la evolución de la banda en directo?

Toni: Creo que hemos cambiado mucho de nuestros primeros directos a nuestro directo actual, y esperamos seguir haciéndolo. Las tablas, el entendimiento entre cada uno de nosotros, como nos oímos en el escenario, la imagen que queremos dar al público, etc. Todo son cosas que vas depurando en cada concierto, es algo que nos tomamos muy en serio, y disfrutamos mucho en un escenario.

Subterráneo Heavy: Y pasemos a hablar del nuevo cd, “A Fuego”. Creo que este disco es más heavy que el anterior. ¿Estás de acuerdo? ¿Fue algo premeditado?

Toni: Es un disco con algún tema más duro, simplemente. Lo que cambia es el sonido, está más elaborado y es más crudo. Fue premeditado a medias, hay cosas que las vas buscando, algunas salen y otras se convierten en sorpresas.

Subterráneo Heavy: El disco tiene enormes baladas, algún tema más oscuro, uno o dos temas power 90’s con el sello offtópico, temas rápidos, medios tiempos… Definitivamente es más variado y con una mayor personalidad que vuestro primer trabajo. ¿Cómo se ha gestado el proceso de composición de los temas? ¿Ha variado mucho desde el “Sin Miedo”?

Toni: En este disco José Luis ha tomado parte al 100% y eso se nota, además de la evolución a nivel compositivo del resto. Antes componía principalmente yo, Cris se encargaba del diseño de los patrones rítmicos y Rosa retocaba las letras. Ahora Jose también aporta composiciones y Rosa se encarga casi al 100% de las letras. Nos vamos acoplando.

Subterráneo Heavy: En “Sueño de Niños” contáis con la magnífica colaboración de Iván Lagartija de INOQUO. ¿Cómo surge la idea y cómo se desarrolló? ¿Y cómo creaste ese solo de guitarra extraterrestre en la segunda mitad del corte? (risas)

Toni: Lo de Iván empezó como una broma por email, se ofreció y le tomamos la palabra… creo que se quedó bastante sorprendido cuando le propusimos cantar un tema a medias con Rosa, él sólo esperaba hacer unos coritos, jajaja.

Rosa tenía muy claro qué tema le iba bien y creemos que acertó de pleno. Iván se preparó el tema y cuando estaba listo se pagó el AVE hasta Madrid y pasó el fin de semana con nosotros. Fue un fin de semana inolvidable, al menos para mí, una gran experiencia. Iván es un cantante genial, muy personal y sobre todo una gran persona. Fue un verdadero lujazo.

Subterráneo Heavy: Tras la salida de este nuevo disco, háblanos de los objetivos de la banda a corto, medio y largo plazo.

Toni: A largo plazo está claro, ser famosos y multimillonarios, aunque nos conformamos con vivir dignamente de la música. A medio plazo procurar que este segundo disco llegue a más gente que el primero… y a corto plazo disfrutar de nuestra música con nuestra gente.

Subterráneo Heavy: El 28 de marzo abrís la gira de presentación del nuevo trabajo, en Madrid. Cuéntanos algo más de ese concierto, porque por lo que sabemos va a ser especial y va a haber más de una sorpresa…

Toni: No puedo contarte nada porque es una sorpresa…te puedo decir que subirá al escenario algún que otro amigo y que estamos preparando un repertorio que no dejará indiferente a nadie…

Subterráneo Heavy: ¿Cómo ves el panorama nacional en cuanto a grupos, conciertos, ayudas? ¿Está mejor que hace años?

Toni: Esa es una pregunta que requiere mucho tiempo para contestar correctamente. Creo que hay cosas que están mejor y otras peor. Lo bueno es que grabar maquetas, e incluso discos está al alcance de la gran mayoría de los grupos y eso es bueno. Internet permite además una gran difusión, con lo que la red está inundada de muchísimas bandas.

Lo malo de esto es que no hay un filtro, que antes realizaban las discográficas. Ahora tienes a tu alcance la música de todos los niveles y personalmente muchas veces resulta un poco cansado. Creo que ese es uno de los inconvenientes de que cualquier grupo pueda llegar a la gente, que el público se abruma y acaba perdiendo interés.

Antes casi no había conciertos y todos se llenaban, ahora hay un montón diarios y la gente no se mueve para ver a los grupos. Creo que estamos en un punto álgido y que todo debe normalizarse, no existen bandas de referencia, faltan bandas actuales que cojan el testigo de las bandas de los 70,80 y 90, pero parecen no llegar…

Subterráneo Heavy: Eso es todo, Toni. Muchas gracias por tu tiempo y aquí tienes la oportunidad de dirigirte a los fans del grupo y a la gente que no os conozca y tenga interés por OFFTOPIC.

Toni: Sólo decir que os esperamos a todos el 28 de Marzo en la Sala Barracudas.

Muchas gracias a vosotros.

Un saludote